Advent oprindeligt kirkens nedtælling til Jesu fødsel og det kirkelige nytår. I nyere tid har adventen fået mere folkelige traditioner som adventskalender og adventsgaver. 

Den mest udbredte af disse traditioner er adventskransen! Man fandt på ideen med adventskranse i Tyskland i 1800-tallet, hvor tyske protestanter lavede tre kranse af gran og hang dem op på en stang, med den mindste øverst og den største nederst. I hver krans sad fire lys, som blev tændt til advent. Advent var oprindeligt en faste- og bodstid og i kirken bruges farven lilla til at symbolisere netop det. Derfor blev kransene oprindeligt pyntet med lilla bånd.

Siden blev gik man over til kun at lave en krans. Adventskransen blev populær i Nordtyskland og derfra bredte den sig til Sønderjylland i anden halvdel af 1800-tallet og siden til resten af Danmark. Efter Første Verdenskrig blev adventskransen mere og mere kendt i Danmark, indtil den i 1946 var så genkendelig, at den kom på Det Danske Julemærke.

Samtidig blev det mere almindeligt at båndene på adventskransen fik en anden farve, oftest rød eller rød og hvid. I dag findes adventskransen i alle mulige slags farver og former.