Julemanden gennem tiderne

Billede: ”Old Santeclaus with Much Delight”, 1821, New York. Illustration til første vers. Kilde: WikimediaCommons.

Julemandens oprindelse

Historisk set er julemanden er en forholdsvis ny figur i dansk jul. Men samtidig han er baseret på gamle skikkelser, der går langt tilbage i tid, fx Skt. Nicolaj fra ca. år 300. Skt. Nicolaj blev nogle steder i middelalderens Europa en del af en skik, hvor han delte mønter og godter ud til børn.

Men skikken nåede ikke til Danmark før Reformationen satte en stopper for enhver form for helgendyrkelse. I stedet begyndte man i løbet af 1500-tallet i nogle velhavende hjem at tale om at Christkind – dvs, Jesus - kom med gaver!

I starten af 1600-tallet sejlede en del hollændere til Amerika. De tog fortællingerne om skt. Nicolaj med. I Amerika smeltede han sammen med andre lignende vinter-skikkelser, så som den engelske Father Christmas og den tyske Herr Winter.

I New York i 1821 udkom børnrimet ”Old Santeclaus with Much Delight” - udgivet af en anonym forfatter. I børnerimet hører man for første gang hvordan Santa Claus kommer flyvende i en kane med rensdyrforspan og giver gaver til børnene mens de sover. Billedet du ser, er fra det børnerim og altså et af de allerførste billeder af julemanden i en flyvende kane!

Julemanden kommer til Danmark

I Slutningen af 1800-tallet kom Skt. Nicolaj tilbage til Europa, nu som Santa Claus. I Danmark var det på dette tidspunkt nisserne der kommer med gaverne.

Men de to fortællinger smelter sammen, og de danske nisser erstatter de engelsk-amerikanske ’elfs’.

Den første danske julemand kender vi fra 1866, hvor Peters Jul af Johan Krohn udkom. Julemanden i Peters Jul er meget inspireret af den tyske ”Herr Winter”. Han går rundt i byen og lytter ved hoveddøren. De steder hvor han hører at børnene er frække går han forbi, mens han går ind ved de artige. Med sig bringer han juletræ med julelys og rigtig julestemning.

Billede: Peters Jul, 1866. Kilde: WikimediaCommons.